1932
Toute une histoire
Le 8 décembre 1932, trois mille trois cent invités en smokings et robes pailletées se pressent à l’angle du boulevard Poissonnière et de la rue du même nom, devant une immense façade Art Déco : le Tout Paris fête la naissance du plus grand cinéma d’Europe, le Rex. Jacques Haïk, le propriétaire et concepteur du Rex, celui qui a fait connaître Charles Chaplin en France et l’a baptisé Charlot, regarde la fête ; il se souvient de tous les espoirs, de toutes les déceptions aussi, de toute l’énergie déployés autour de ce projet…« Accueillis par 80 ouvreurs en livrée et gants blancs, les invités découvrent un ciel scintillant d’étoiles. »
La tour du Rex s’élève à 35 mètres du sol, les trois lettres mesurent 2m50
- Dehors, il gèle à pierre fendre. Mais dans la salle, dans la douceur de l’air pulsé, des palmiers se balancent mollement devant des minarets, des colonnades antiques, des haciendas espagnoles, des palais vénitiens, des balcons et loggias croulant sous les géraniums et la glycine. Accueillis par 80 ouvreurs en livrée et gants blancs, les invités découvrent un ciel scintillant d’étoiles. « Mais comment ferons-nous, si le temps se gâte ? » s’enquiert naïvement une jeune femme. Les spectateurs s’étonnent des dimensions de l’écran, découvrent les marches lumineuses et une scène gigantesque … Pendant ce temps, au sous-sol, d’autres visiteurs découvrent une infirmerie, un poste de police permanent, une nursery et… un chenil.
- L’orchestre se met à jouer. Les numéros de claquettes succèdent aux ballets des « Rex Girls » empanachées… D’un sous-sol surgit un orgue de cathédrale, dans des décors sans cesse renouvelés. Les lumières s’éteignent et commence la projection des Trois Mousquetaires.
Un Rex miniature de 800 places est ouvert à Bordeaux par le cinéaste Couzinet, conçu par le même architecte, il fermera dans les années 70
1940
Pendant la seconde guerre mondiale, les allemands réquisitionnent le Rex non pas pour son emplacement stratégique, mais pour son prestige et aussi pour distraire les troupes.
1945
De 1944 à 1954, les films "interdits" et exclusivités américaines battront des records au Rex
1946 : Pinnochio est le premier Disney à être projeté au Rex le 22 mai 1946.
- Le lendemain, la presse s’extasie et parle du « plus beau temple jamais élevé à la gloire du cinéma ». Pourtant, l’entreprise n’a pas été facile. Alors que les uns criaient au génie et les autres à la folie, Jacques haïk, exploitant et distributeur de films, a dû défier les plus pessimistes et n’a cédé sur aucun point : ni la superficie de la salle (2000 m2 au sol), ni la hauteur du bâtiment. Seule concession : le nombre de places qui est passé de 5000 à 3300.
- Pourtant, malgré l’immense succès du Rex, jacques Haïk doit déposer le bilan. La nouvelle société Gaumont rachète le cinéma et le revend quelques années plus tard à Jean Hellmann, Alan Byre et Laudy Lawrence.
- La seconde guerre mondiale éclate. Les Allemands réquisitionnent la salle et la transforment en « Soldatenkino ». Ils projettent alors pour les permissionnaires des films de propagande et des films ayant reçu l’autorisation des nazis. Dans la salle, une immense horloge, éclairée en permanence, rappelle l’heure tandis qu’un haut-parleur donne, pendant la projection, les horaires de chemin de fer…
- Cependant, deux mois après la Libération de Paris, le 13 octobre 1944, le Rex rouvre ses portes au public avec un film américain et des chewing-gums à l’entracte. Alors que le courant électrique est rationné, le Rex, après l’achat d’un moteur et d’un alternateur, peut fonctionner grâce à de grosses réserves de carburant laissées par les allemands.
- Sur scène, c’est le tour des attractions. À cette époque, les programmes sont conçus en deux parties. Dans un premier temps, ouverture musicale : soixante musiciens dirigés par un chef de renom jouent l’ouverture d’un opéra ou d’une œuvre lyrique. Puis viennent les actualités suivies de l’entracte. La deuxième partie commence par des attractions, caractérisées par des effets de scène époustouflants : cascades d’eau, volcans en éruption … Le film termine le programme.
- Seul un dispositif technique considérable permet un tel spectacle : machineries pouvant faire descendre les décors depuis les cintres ou les faire jaillir du sous-sol, coulisses aménagées de façon à recevoir les musiciens de l’orchestre, une trentaine de danseuses avec leurs habilleuses et maquilleuses, les placeurs, dont leur vedette, le portier géant, mesurant plus de deux mètres et constituant à lui seul une attraction.
1950
1950 : Décembre, Autant en emporte le vent est projeté au Rex et le projectionniste joue avec son objectif pour agrandir l'image de quelques mètres durant les scènes d'incendie, les spectateurs du Rex sont dans les premiers à découvrir le cinémascope.
- Juste après la guerre, entre le 12 avril et le 22 juin 1945, le Rex suspend ses projections et sert de centre d’accueil aux prisonniers de guerre rapatriés.
- En 1953, Jean Hellmann tente une attraction, « Le Miroir de Neptune » : des nageuses évoluent dans un bassin transparent installé sur la scène ; c’est un échec. Elle fait place, l’année suivante, à la célèbre « Féerie des Eaux » inaugurée en mars 1954 au lever de rideau de Tant qu’il y aura des hommes. L’écran géant s’élève et découvre un vaste bassin. Aux commandes d’un orgue sophistiqué, un technicien propulse à 20 mètres de haut 3000 litres d’eau ; dans la lumière de 26 projecteurs multicolores, 2500 jets d’eau offrent 500 effets combinables à souhait, au rythme de la musique d’accompagnement. Désormais, on peut y assister chaque année au moment des fêtes de Noël, à l’occasion de la sortie du film des Studios Walt Disney.
1960
1961 : Le Rex est plus visité que le Louvre
1968 : Décembre, le livre de la jungle est le premier Disney à être projeté avec la féerie des eaux sur scène, succès considérable avec près d'un demi-million de spectateurs.
1970
Fondé avec le Rex en 1932, le dancing "le rêve" était un lieu "chic", qui comprenait un grand orchestre, dans les années 70, mode oblige le club se met au disco.
1980
1988 : Peter Jackson, alors inconnu vient récupérer un prix sur la scène du Rex en short pour son film Bad Taste
- En 1957, le Rex abandonne ascenseurs et liftiers pour l’un des premiers escalators de France. C’est Gary Cooper, accompagné de Mylène de Mongeot qui l’inaugurent.
- En 1974, à l’emplacement des anciennes loges et studios de répétition, le Rex inaugure trois autres salles de cinéma. Le nombre total de salles est porté à sept en 1984 puis à huit en 1990. Mais, bravant le courant des années 70, le Rex n’a jamais divisé sa grande salle pour en faire plusieurs petites. C’est un pari, aujourd’hui gagné, de penser que le Rex garderait ses chances s’il conservait toute son originalité.
- En 1981, le ministère de la Culture inscrit le Rex à l’inventaire des monuments historiques.
- En 1988, le Grand Rex s’équipe du plus grand écran de France, « Le Grand Large » : sur une base de 25 mètres, il s’élève à 12 mètres de hauteur. C’est le film de Luc Besson, Le Grand Bleu, qui l’inaugure pour des mois de succès pour atteindre le record de plus de 700.000 tickets vendus sur toute son exploitation.
2000
2002 : 12 mars, Britney Spears vient présenter son film Crossroads, grosse émeute à l'extérieur et quelques vitres cassées...
- En 2009 Le grand Rex modifie sa devanture en y implantant une des plus grandes façades numérique. Cela permet de faire redécouvrir ses colonnes art déco tout en lui donnant un cachet plus moderne.
- Depuis plus de 60 ans, le Grand Rex programme pour les fêtes de Noël, le dernier dessin animé des Studios Walt Disney. C’est l’occasion de proposer aux petits et grands un spectacle complet où le film est précédé de la féerie des eaux et d’une animation avec les personnages chers aux enfants.
- Aujourd’hui, le Rex accueille près d’un million de spectateurs. Il organise également régulièrement différentes manifestations exceptionnelles comme des concerts, spectacles et les plus belles avant premières en présence des équipes de film.
2020
14 Mars 2020
- La pandémie du Covid-19 bat son plein et le gouvernement français impose une fermeture des cinémas dans tout le pays. Cette fermeture est mise en place dans le cadre des mesures sanitaires de confinement et de distanciation sociale pour limiter la propagation du virus.
Le Grand Rex lance des travaux de trés grande envergure.
- En 2020, face à la propagation du virus, les salles de cinéma ont subi 162 jours de fermeture obligatoires, du 14 mars au 21 juin et du 30 octobre au 31 décembre. Mais faute de spectateurs et de films porteurs, pour la première fois depuis sa construction, le Grand Rex ferme également ses portes du 3 au 26 août.
La direction en profite pour lancer des travaux de grande envergure répartis sur plusieurs années, afin d'améliorer l'expérience des spectateurs et de renforcer encore la splendeur et l’élégance du bâtiment.
Il faut plus d’un an pour changer le système de climatisation du bâtiment, qui datait de 1932. Tous les panneaux publicitaires des halls sont également enlevés afin de rénover et de mettre en valeur les fresques d’origine. Charlie Chaplin reprend sa place dans la peinture de Henri Mahé depuis sa caricature en clown durant la période d’occupation. De nouveaux lustres Murano ornent désormais les plafonds des différents étages. La salle 4 est complètement rénovée (les salles 3,5,6 & 7 furent rénovées de 2016 à 2019). Les comptoirs des deux entrées auxiliaires sont totalement cassés et reconstruits avec des marbres haut de gamme.
2021
Record de fréquentation nationale pour Le Grand Rex à la sortie de la crise du covid-19
- En 2021, la pandémie n’étant toujours pas éradiquée, les salles subissent 138 jours de fermeture supplémentaires, du 1er janvier au 19 mai 2021. Alors que tous les médias parlent de la fin du cinéma avec une baisse historique de la fréquentation à cause des jauges réduites, de la peur du virus, et l’absence de films majeurs, Le Grand Rex affiche pourtant dès sa réouverture une santé exceptionnelle avec de fortes entrées. Il met en place une politique d’événements qui font revenir les cinéphiles en masse. Ainsi, le nombre d’entrées réalisées sur la période du 19 mai au 31 décembre 2021 dépasse largement celui de l’année 2019, pourtant déjà exceptionnel dans le milieu du cinéma. Le Grand Rex sera d’ailleurs le seul cinéma dans ce cas.
2022
8 décembre 2022
Le Grand Rex a 90 ans !
- Le Grand Rex fête ses 90 ans et célèbre son anniversaire par une immense fête mêlant invités prestigieux et clients passionnés et fidèles. Il profite de cette soirée pour révéler, après deux ans de travaux, sa nouvelle façade. Les architectes Grichka Martinetti et Stéphane Thomasson ont permis de rendre ses couleurs de noblesse au bâtiment en remettant la façade telle qu’elle était à son ouverture en 1932. Exit les couleurs rouges pour laisser place à la couleur champagne et crème. Un long travail, de trois ans environ, a eu lieu, après toutes les modifications que le bâtiment avait subi tout au long de son histoire. Par ailleurs, la grande enseigne REX a retrouvé sa place sur le toit du Grand Rex, et devient désormais la seule enseigne rotative de tout Paris.
Enfin, l’intérieur a également bénéficié d’un coup de frais. Ainsi le grand hall a été entièrement redécoré, avec notamment l’installation de marbre au sol, rappelant le sol d’origine. Mais rénovation rime aussi avec innovation et un tout nouveau projecteur laser, le plus puissant au monde, a été installé pour offrir la meilleure expérience possible aux spectateurs.
2023
Le Grand Rex lance sa salle premium
- Fort de son succès, le Grand Rex continue de rénover son bâtiment pour toujours donner une expérience originale et exceptionnelle à son public.
Ainsi, après avoir transformé et modernisé toutes ses « petites salles », la salle 2 est la dernière à être modifiée. Construite dans les années 1970, elle est complètement détruite pour laisser place à une salle luxueuse et premium de 300 places, avec un bar directement dans la salle. L’objectif est d’en faire l’une des plus belles salles de cinéma du monde et une des plus modernes.
- Le Grand Rex possède de nombreuses autres activités. Outre le cinéma, c’est aussi une salle de spectacles, de concerts, avec un musée Rex Studios, un Escape Game mais également une boîte de nuit mondialement réputée : Le Rex Club.
Créé en 1988, le Rex Club, temple de l’électro, est la seule boîte de nuit classée chaque année dans le top 100 des boîtes de nuit mondiales. Il se voit également complètement modifié afin d’améliorer l’expérience de sa clientèle.
Pour tous ces efforts et son rayonnement dans le monde, le Grand Rex a reçu ces dernières années plusieurs prix.
- En 2022 il a été décerné le titre de meilleure salle classique de l’année pour la région EMEA (Europe, Moyen Orient et Afrique) par l’international Cinema Technology Association (ICTA).
En 2024 Le Grand Rex reçoit le prestigieux prix de l'"Award of Excellence in Cinema" au plus important congrès au monde : Le CinemaCon de Las Vegas.
LES ÉVÉNEMENTS CINÉMATOGRAPHIQUES ET MUSICAUX MARQUANTS DES 15 DERNIÈRES ANNÉES
12 mars 2002
Britney Spears vient présenter son film Crossroads.
1er octobre 2002
Vin Diesel présente le film XXX.
5 novembre 2002
Avant-première Mondiale du Disney La Planète au Trésor avec David Hallyday sur scène.
10 décembre 2002
Avant-première européenne Les Deux Tours en présence de Peter Jackson et son équipe.
11 février 2003
Avant-première du film Chicago en présence de Richard Gere, René Zellweiger.
12 juin 2003
Avant-première de 2Fast 2Furious en présence Paul Walker, Eva Mendés.
4 novembre 2003
Avant-première de Kill Bill en présence de Tarantino.
9 janvier 2004
Avant-première du Dernier Samourai en présence de Tom Cruise.
13 mars 2004
Dans le cadre du festival Jules Verne, James Cameron, assiste flûte de champagne à la main, au balcon, avec son public, à la projection de Titanic en Grand Large.
26 février 2005
Monty Python Party en présence de Terry Giliam et Terry Jones
10 octobre 2006
Avant-première des Infiltrés en présence de Léonardo Di Caprio et Martin Scorcese.
17 novembre 2006
Avant-première de Casino Royale en présence de Daniel Craig, Eva Green, orchestre symphonique sur scène.
27 avril 2007
Avant-première de Spider Man 3 en présence de Sam Raimi, Tobey Mc Guire, Kirsten Dunst, James Franco.
27-28 octobre 2007
Convention pour les 30 ans de Star Wars, premier marathon dans le monde après les USA à projeter les 6 films.
23 avril 2010
Exclusivité mondiale pour l'anniversaire des 30 ans de L'empire contre- attaque avec la présence de Mark Hamill.
25 juillet 2010
Avant-première de Karaté Kid en présence de Will Smith, son fils et Jackie Chan.
5 Aout 2010
Stallone et ses Expandables pour l’avant-première du film du même nom.
24 août 2010
Avant-première de Salt en présence d'Angelina Jolie.
22 octobre 2011
Avant-première mondiale de Tintin en présence de Spielberg, Jamie Bell, Gad Elmaleh.
28 septembre 2011
Avant-première de The Artist en présence de Jean Dujardin, Bérénice Béjo, Michael Hazanavicius.